Un rat installé chez vous se montre rarement. Il travaille la nuit, longe les murs et évite les espaces dégagés. Pourtant, une colonie laisse toujours des traces : savoir les lire permet d'intervenir avant que la situation ne devienne difficile à maîtriser.
1. Les fèces. Ce sont l'indice le plus fiable. Les crottes de rat mesurent 1,5 à 2 cm, celles de souris 4 à 6 mm. On les retrouve le long des plinthes, derrière l'électroménager, dans les placards bas et les caves. Des fèces brillantes et molles signalent une présence active, et non ancienne.
2. Les traces de grignotage. Les incisives d'un rongeur poussent en permanence : il doit ronger pour les user. Emballages alimentaires percés, plinthes entaillées, gaines électriques dénudées, tuyaux plastiques attaqués — ce dernier point est un risque d'incendie et de dégât des eaux réel.
3. Les bruits nocturnes. Grattements dans les cloisons, courses dans les combles, petits couinements entre 22 h et 5 h. Le silence en journée n'a aucune valeur rassurante : les rongeurs sont simplement nocturnes.
4. Les coulées. Les rats empruntent toujours les mêmes trajets, contre les murs. Ces passages répétés laissent des marques grasses et sombres à hauteur de plinthe, ainsi que des traînées dans la poussière des caves et vide-sanitaires.
5. L'odeur. Une infestation installée dégage une odeur d'ammoniaque tenace, particulièrement nette dans les espaces confinés : cave, cellier, sous-pente. Une odeur de putréfaction indique un animal mort dans une cloison.
Un seul de ces signes suffit à justifier une inspection. Les rongeurs se reproduisent vite : une femelle peut donner naissance à plusieurs portées par an. Plus l'intervention est précoce, plus elle est simple, courte et durable.
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